当JTBC新闻室的灯光打在朴智星脸上时，这位曾创造韩国足球历史的传奇人物眼中闪烁着少见的兴奋。谈起2026年世界杯的分组形势，他放下惯常的谨慎，直言不讳道："这可能是韩国队征战世界杯三十年来，抽到的最好签运。"

　　作为亲历2002年四强神话的功勋队长，又先后以球员和观察者身份见证韩国队三次世界杯征程，朴智星的判断向来精准。在他眼里，这次与墨西哥、捷克、南非同处A组的安排，简直像精心设计的剧本——东道主虽坐拥地利，但首战就要在海拔2500米的墨西哥城消耗体能；欧洲新军捷克连训练营都设在美国低海拔地区；至于公认的"送分童子"南非，恰好被安排在小组末轮相遇。

　　"海拔1660米的瓜达拉哈拉会成为我们的秘密武器。"朴智星用指节轻叩桌面，仿佛在计算时差优势。韩国足协早早将大本营扎根于此，而对手们还在跨国奔波中倒时差。这种细节上的未雨绸缪，让他想起2002年全队提前半年适应韩日气候的往事。

　　不过真正让他底气十足的，是这批球员展现的硬实力。孙兴慜领衔的黄金一代正值当打之年，去年世界杯力克葡萄牙的场景还历历在目。"面对捷克这样的欧洲二线球队，我们完全有资格憧憬3分。"说到这里他忽然笑了，"说来有趣，有时候第一场就碰上最强对手反而是好事——当年我们掀翻意大利，不也是小组揭幕战？"

　　随着世界杯扩军至48队，晋级淘汰赛的名额增至32席。但在朴智星的蓝图里，韩国队的目标早已越过简单的出线门槛。"踢满五场比赛"这个从未达成的里程碑，此刻在他口中显得如此理所当然。或许在某个平行时空，2002年光州体育场的欢呼声，正在2026年的北美大陆提前回响。